Au Brésil il existe environ 6000 favelas: des quartiers pauvres situés sur des terrains généralement occupés illégalement, qui comportent le plus souvent des logements insalubres.Fortaleza est la 4e ville du pays en terme de nombre de favelas, elle se situe juste derrière São Paulo, Rio de Janeiro, et Salvador.

Rio de Janeiro compte près de 960 favelas qui regroupent environ le tiers de sa population urbaine. A Fortaleza on en compte 509 où vivent 396 370 personnes. Cela représente 18% de la population urbaine de la ville, alors que la moyenne nationale est de 6%. Contrairement à Rio, les favelas de Fortaleza sont intégrées à la ville, comme l’indiquent les zones rouges sur cette carte.